Chicago

Natuur

Overzicht van reizen naar Amerika >>

Illinois kent vooral een vlak landschap, dat in het teken staat van prairies en water. Het gras van de prairies maakt het land ongelooflijk vruchtbaar, waardoor de vlaktes worden gekenmerkt door onmetelijke akkers met graan en sojabonen. Het gebied in en om Illinois wordt ook wel The Great Lakes genoemd, vanwege de vele wateren en meren die er voorkomen. De westkant wordt begrensd door de Mississippi, terwijl de noordkant wordt afgebakend door Lake Michigan. Daarnaast stroomt de rivier Illinois door de staat. Rondom de meren en waterwegen liggen zandstranden, klifjes en moerassen met cipressen. Het noordwesten, grenzend aan Wisconsin, is wat afwisselender van aard, met prachtige ravijnen en rotswanden.

De lente onthult een overdaad aan wilde bloemen, waarvan vooral de boterbloem opvalt. Met name Illinois Beach State Park staat hierom bekend. Op vochtige plekken komt bovendien ook een hangende lelie voor, die gracieus de kop aan zijn steel laat hangen. In de herfst veranderen de rubberbomen, die met hun wortels in het water staan op spectaculaire wijze van kleur. De Amerikaanse witte eik is de staatsboom, en is het paradepaardje van Sand Ridge State Forest.

Mississippi River Valley

Een autorit langs de beruchte Mississippi voert in Illinois langs kleine riviergemeenschappen, die doen denken aan vervlogen dagen van raderboten en Huckleberry Finn. En dat zo'n 725 kilometer lang!

Route 66

Dat deze beroemde snelweg in L.A. eindigt, weten de meesten. Maar dat Route 66 in Chicago begint, wordt vaak vergeten. Hoewel de weg officieel niet meer bestaat, wordt de route nog vaak gereden, over hernoemde Highways en byways. Volgens velen is Route 66 het beste per motor te berijden, maar een open Cadillac voldoet prima, wat ons betreft.