Philadelphia

Eten & uitgaan

Overzicht van reizen naar Amerika >>

Stephen Starr

Pod; Buddakan; Striped Bass; Morimoto; Tangerine. Namen die de meeste Europeanen weinig zeggen, maar in Philadelphia ogen doen oplichten. Want deze namen staan stuk voor stuk voor een extra-speciaal avondje uit, met zorg en inspiratie bedacht door Stephen Starr. “ Philadelphia's favourite son ” is volgens velen een horeca-genie. Hij vond in de jaren negentig het avond- en nachtleven van Philadelphia opnieuw uit door zogenaamde conceptrestaurants en –lounges te openen. Volgens zijn visie heeft uitgaan namelijk veel weg van een theaterbezoek: Décor, licht, ruimte, verhaal en spelers maken een avondje uit tot een onvergetelijke belevenis. Gecombineerd met de gedurfde ingrediënten in Starr's keukens ontstaat een buitenzinnige ervaring die het publiek vanzelf naar meer doet snakken.

Starr begon op zijn 21e, met een restaurant/comedyclub in een oude “ diner ”, Grand Mom Minnie's. Al snel kwam daar een cabaretrestaurant achteraan, Stars, waar onder meer comedian Jerry Seinfeld en zangeres Pat Benetar hun carrière begonnen. Live entertainment lag de jonge Starr wel en hij breidde zijn terrein uit naar een concertzaal waar hij beginnende “ acts ” als U2, The Eurythmics en Bruce Springsteen kon boeken. Al snel daarna was hij verantwoordelijk voor grote stadionconcerten van supersterren als Madonna, Lionel Richie en George Michael. Nadat hij zich in 1990 had laten uitkopen, gebruikte hij zijn winst om onder de noemer “Starr Restaurant Organization” in een rap tempo verschillende bars, clubs en eetgelegenheden te openen. Zijn Continental Restaurant en Martini Bar, wederom in een oude “diner” bleek een doorslaand succes; Starr kreeg duidelijk de smaak te pakken.

Met de Aziatisch-getinte Buddakan en Pod, het moderne Alma de Cuba, de ultieme Japanner Morimoto en de Marokkaanse “ chic ” van Tangerine vestigde hij niet alleen definitief zijn goede naam, maar blies hij in zijn eentje de uitgaansleven van Philadelphia nieuw leven in. Naar zijn voorbeeld volgden vele andere eigenzinnige restaurants en bars, allemaal met hun eigen karakter en menukaart. Starr is inmiddels druk bezig met het uitslaan van zijn vleugels. In New York en Atlantic City lopen ook de “ spin-offs ” van The Continental, Morimoto en Budakan in New York als een trein.