Australië

Activiteiten

Great Australian Outback Cattle Drive

Vanaf de negentiende eeuw wordt in Australië het vee van de grote cattle stations (veeboerderijen) in de outback naar de bevolkingscentra vervoerd, die allemaal langs de kust liggen. Gebeurt dit tegenwoordig met roadtrains , vroeger werd het vee met het paard langs diverse veeroutes opgedreven; de bekendste is ongetwijfeld de Birdsville Track. Deze werd geopend in 1860 om vee vanuit de Northern Territory, New South Wales en Queensland naar het dichtstbijzijnde spoorwegstation te brengen. De 515 kilometer lange veeroute loopt van Birdsville in zuidwest Queensland naar Marree in noordoost Zuid-Australië. Om de watertoevoer te garanderen sloeg de Zuid-Australische regering om de vijftig kilometer kunstmatige putten naar de Great Artesian Basin, een van de grootste onderwaterreservoirs van Australië. De putten hebben het voor mens en dier mogelijk gemaakt om door een van de droogste, ruigste en meest geïsoleerde gebieden van Australië te reizen.

Met misschien wel een vleugje nostalgie werd in 2002, ter ere van ‘het jaar van de outback', besloten om een oorspronkelijke cattle drive te organiseren. Van 30 april tot 13 juni vorig jaar volgde een tweede en de bedoeling is om er een terugkerend evenement van te maken, met in 2007 de eerstvolgende.

De internationale toegangspoort voor een bezoek aan de cattle drive is Adelaide. De hoofdstad van Zuid-Australië is vanuit Nederland per vliegtuig direct bereikbaar. De Australische vliegmaatschappij Qantas Airways vliegt drie maal per week rechtstreeks op Adelaide, maar het is ook mogelijk om dagelijks via Sydney, Melbourne, Brisbane, Darwin en Perth te vliegen. Een ticket is verkrijgbaar vanaf € 700,- (exclusief belastingen en brandstoftoeslag en ongeacht de overstaphaven). Voor meer informatie over Qantas Airways, tel.: +31 23 569 82 83 en www.qantas.com.au.

Klimaat en beste reistijd

In Zuid-Australië is het gedurende de zomermaanden (december-maart) erg warm en tijdens de wintermaanden (juni-augustus) kouder en vochtig. De cattle drive wordt daarom aan het einde van de herfst georganiseerd.

Vervoer

Marree, het begin van de Birdsville Track ligt ongeveer 650 kilometer ten noordoosten van Adelaide. Vanuit Adelaide kun je vliegen naar de Birdsville Track, rijden met je eigen (huur)auto (bij voorkeur een 4WD) of met de speciale pendelbus. De meeste mensen maken gebruik van de laatste, waarbij een retourtje AU$ 650,- bedraagt. Voor meer informatie zie de paragraaf ‘Informatie'.

Accommodaties

Als je de cattle drive boekt, zijn de overnachtingen op een camping inbegrepen. Als je voorafgaande of na afloop van de cattle drive in het mooie en gezellige Adelaide wilt overnachten, dan is het een tip een B&B te boeken bij de Adelaide Heritage Group. Deze organisatie heeft circa veertig historische gebouwen in eigendom, variërend van mooie landhuizen tot een pastorie, kerk en brandweerkazerne. Zo kan het gebeuren dat je naast de brandweerauto komt te slapen. Voor meer informatie: tel. en fax: +61 882 72 13 55, sales@adelaideheritage.com en www.adelaideheritage.com.

Moeilijkheidsgraad

Om de tocht wat comfortabeler te maken is het aan te bevelen om van tevoren enige rijlessen te nemen. Echter, het tempo ligt niet hoog en ook als onervaren rijder kom je uit de voeten. Voor ervaren rijders is het misschien te weinig uitdagend, alhoewel de drovers een goede rijder snel herkennen en hun best doen om het iets uitdagender te maken. Kortom, iedereen die lichamelijk gezond is en avontuurlijk van geest is, kan deelnemen.

Kosten

De prijzen variëren per persoon tussen de AU$ 1780,- voor 4 dagen en AU$ 2580,- voor 6 dagen. Hierbij is alles inbegrepen: accommodatie, eten, vervoer ter plekke, paard, begeleiding en medische ondersteuning (een dokter rijdt in een bezemwagen achter de kudde aan).

Informatie

Voor algemene informatie over Australië is de zeer informatieve website van de Australian Tourist Commission (ATC) aan te bevelen: www. australia .com . Bovendien is documentatie aan te vragen via de Aussie Brochurelijn in Nederland: +31 020 487 45 41, in België: +32 2 714 31 99. Voor informatie over South Australia kun je terecht op de website van de South Australian Tourist Commission: www.southaustralia.com. Voor informatie over de cattle drive: www.cattledrive.southaustralia.com. Op deze website vind je alle informatie betreffende de inschrijving, accommodaties en prijzen.