Australië

Lightning Ridge, New South Wales
Meer dan 90 procent van ‘s werelds opalen komt uit Australië. Alle zwarte opalen komen echter uitsluitend uit Australië, en wel uit Lightning Ridge om precies te zijn. Bereid je wel voor op een wereld van verschil. In The Rocks, het mondaine hart van de metropool Sydney, worden in trendy winkels de mooiste opalen verkocht. Lightning Ridge, de plaats waar veel van dat fraais vandaan komt, is echter allesbehalve flash. Vanuit Sydney vergt het een - vaak saaie - autoreis van ruim achthonderd kilometer door het ruige binnenland van NSW om er te komen. Er wonen maar twaalfhonderd mensen, maar tegenwoordig bezoeken maar liefst tachtigduizend toeristen de plaats. Om de toeristen te trekken en een paar dagen vast te houden, is Lightning Ridge meegegaan in de vaart der volkeren. Slechte steenslagwegen zijn tegenwoordig geasfalteerd, waaronder die in het plaatsje zelf. Tevens vind je hier tegenwoordig een supermarkt, motels, een uitstekend bezoekerscentrum en zelfs koffieshops met cappuccino. Uiteraard draait het hier vooral om opalen. Hoe worden ze gedolven, verwerkt en aan de man gebracht? Maar er is nog een bijzondere attractie hier, de pubs. In Grawin ligt de Club in the Scrub. En wat te denken van het Glengarry Hilton? Verwacht geen vestiging van de bekende hotelketen, maar portocabins, waar ook het wordt eten gekookt. De mooiste pub is ongetwijfeld de Sheepyard Inn.
Zie ook: www.lightningridge.net.au en www.visitnsw.com.au