Je hebt bedacht dat je naar Canada wilt, maar hoe besluit je waar je wilt overnachten en of je met de auto of camper wil reizen? GoCanada zet de verschillende typen accommodaties, campings en campers voor je op een rij, inclusief wat voor- en nadelen van het reizen per auto en camper. Denk je aan Canada, dan denk je misschien wel aan leuke houten lodges en cabins in de natuur, maar in de praktijk zijn de accommodaties niet altijd zo ‘charmant’. Er is namelijk een enorm aanbod van accommodaties en daar hangt ook een prijskaartje aan. 

Bed & breakfasts
Eerst maar even het misverstand uit de wereld helpen dat bed & breakfasts voordelig zijn. Doordat in Canada bij de meeste hotels geen ontbijt is inbegrepen, zijn de standaard-ketenhotels en motels – inns in Canada genoemd – veruit het voordeligst. Dit zijn echter meestal wat ongezellig uitziende gebouwen, die vaak ook wat meer buiten het centrum van een plaats liggen en er qua inrichting hetzelfde uitzien. Bed & breakfasts zijn over het algemeen kleinschalig en zoals de naam al zegt: er is ontbijt inbegrepen. Dit is meestal een zelf klaargemaakt ontbijt dat door de gastheer of -vrouw wordt opgediend. Ook kan het voorkomen dat je met andere gasten aan een grote tafel in de woonkamer zit. Zo kun je leuk ervaringen uitwisselen en kom je meer te weten over het leven in Canada, doordat je in gesprek raakt met de eigenaren van de B&B’s. De kamers in een B&B hebben meestal één bed, waardoor kinderen een eigen kamer nodig hebben. Veel hotels hebben twee queensize bedden (twijfelaars) in de kamer staan, waardoor je ook met vier personen in een kamer kunt overnachten. Dit kan uit kostenoverwegingen interessant zijn.

Hotels
Naast de hotels van ketens zoals Sandman, Best Western, Coast, Marriott en Ramada zijn er ook veel hotels die particulier eigendom zijn en er daardoor vaak ook leuker uitzien. Veel hotels zijn van 3-sterrenniveau, maar er zijn ook hotels met 4 of 5 sterren te vinden. De meer afgelegen gebieden, zoals de Yukon en de maritieme provincies Nova Scotia en Newfoundland bieden meestal geen 4- of 5-sterrenhotels, dus komt het vaker voor dat je in een 2- of 3-sterrenhotel overnacht. Met name in de grotere steden zijn er ook wat boetiekhotels beschikbaar, die er zeer smaakvol uitzien en van een uitstekende kwaliteit zijn.

Wildernislodges, cabins en resorts
Op het moment dat je wat meer in de natuur verblijft, is de kans ook groter om in een leuke lodge of cabin te overnachten. Deze hebben meestal een keuken of kitchenette, zodat je ook zelf je maaltijden kunt klaarmaken. Ook beschikken ze vaak over een open haard, wat het avonturiersgevoel natuurlijk ook vergroot! Daarnaast zijn er de speciale wildernislodges, waar je soms met een watervliegtuigje of boot naartoe wordt gebracht en van waaruit je prima beren of andere wilde dieren kunt zien. Door het exclusievere karakter van deze lodges en het feit dat ze midden in de wildernis liggen en alle bevoorrading over het water en door de lucht dient plaats te vinden, zijn ze over het algemeen van een hoger prijsniveau. Een paar bekende wildernislodges zijn de Knight Inlet Lodge, de Farewell Harbour Lodge en het Klahoose Wilderness Resort in het westen van British Columbia en – bijvoorbeeld – de Lazy Bear Lodge in Churchill, Manitoba. Het oosten wordt meer gekenmerkt door de klassieke resorts, zoals je die uit films kent. Voorbeelden daarvan zijn Elmhirst’s Resort in Ontario en het Sacacomie Hotel in Québec. 

Het hele artikel lees je hier >>

Alles is groter in Texas. De steden, de wegen, de steaks en vooral de uitgestrekte vlaktes. Wij maakten er een roadtrip van Dallas naar de Rio Grande. Voordat we onze tocht door niemandsland beginnen, bezoeken we Dallas. Een moderne stad waar je heerlijk kunt eten, drinken en winkelen. Maar Dallas staat vooral bekend om zijn musea. Het Perot Museum of Nature and Science is zeker de moeite waard. Het vertelt niet alleen veel over de flora en fauna van Texas, maar je vindt er ook fossielen, en natuurlijk het niet te missen skelet van een tenontosaurus. Ook leuk: je kunt via ramen meekijken hoe paleontologen minuscule stukjes dinosaurus-bot blootleggen. Hoogtepunt van de collectie is de afdeling met mineralen. Enorme brokken amethist, bergkristal en edelstenen worden hier op spectaculaire wijze tentoongesteld. 

Dallas is – net als veel andere Amerikaanse steden – duidelijk ingedeeld in wijken. Onze favoriete buurt ligt in East Dallas en heet Lower Greenville. In deze opkomende wijk vind je hippe koffiebarretjes, biologische restaurants en verschillende boetieks. Bij Katy Trail Ice House eet je Mexicaans geïnspireerde gerechten. Je zit buiten onder de bomen, die volhangen met lampjes en er speelt regelmatig een mariachi-band. Het Hilton Anatole zou met zijn jaren 70-interieur goed passen in een oude comedyfilm. Het hotel heeft een enorme gym, een bad om banen te trekken en zelfs een zwemparadijs met glijbanen, fonteinen en een heuse waterbaan.  Een vintage-winkel met alle grote internationale designermerken als Chanel, Dior en Hermès. Ze hebben ook een enorme afdeling vol kostuums uit de jaren 20 en 30. 

Fort Worth
Beleef het Wilde Westen zoals het ooit is geweest. In het oude Fort Worth leiden echte cowboys dagelijks een kudde koeien door de brede straten. En hoewel het misschien wat toeristisch aandoet, heeft dit plaatsje toch zijn charme. Bij M.L. Leddy’s koop je handgemaakte cowboylaarzen. Kleur, soort leer, hoogte, breedte en zelfs initialen kunnen worden gekozen. Als we de enorme kasten bekijken zien we zelfs het nieuwe paar van de sheriff staan. Kunstliefhebbers kunnen hun hart ophalen in Fort Worth Downtown. Hier vind je het Kimbell Art Museum. De collectie en ook de architectuur zijn prachtig. Bij Cooper’s Old Time Pit Bar-B-Que bestel je je vlees direct bij binnenkomst, waarna je langs verschillende vitrines loopt voor bijgerechten en uiteindelijk bij de bar eindigt voor je drankje. Favoriet onder locals en toeristen! Op loopafstand van het authentieke centrum van Fort Worth bevindt zich het Courtyard by Marriott Hotel. Gloednieuw met zwembad en een eigen parkeerplaats.

Slapen op een ranch
Een must als je in Texas bent: slapen op een ranch. Bij de Wildcatter Ranch kun je longhorns voeren, paardrijden, zwemmen en wandelen door velden vol veldbloemen. Wij logeren er in een typische blokhut met een privé-veranda, schommelstoelen en een fantastisch weids uitzicht over de vallei van Graham. ‘s Ochtends vroeg rijden we te paard door de velden. Klaprozen, felrode Indian paintbrush-bloemen en de Texaanse bluebell bedekken het landschap als een gekleurde deken.  Tip: Als je er dan toch bent, meld je dan aan voor de workshop boogschieten. Altijd leuk om te proberen (en de enige sport, waar je volgens mijn vader ook nog op latere leeftijd de Olympische spelen mee kunt halen). Eten doe je in het restaurant van de Wildcatter Ranch waar ze naast steak en spareribs ook heel fijne lokale wijn serveren. De Cabernet Sauvignon van Becker Vineyards is onze favoriet. 

Amarillo en Palo Duro
Is this the way to Amarillo? Iedereen kent het liedje van Neil Sedaka wel. Wat weinig mensen weten is dat het lied eigenlijk moest gaan over Pensacola in Florida, maar dat rijmde niet zo makkelijk. Amarillo is overigens niet alleen bekend van het liedje, maar ook van de Route 66 die hier als belangrijkste highway doorheen liep. Inmiddels hebben nieuwe snelwegen het verkeer overgenomen en ligt Route 66 er verlaten bij.
Must-see: Cadillac Ranch. Ga vroeg op pad, neem een spuitbus verf mee en laat een persoonlijke boodschap achter op een van de Cadillacs die hier rechtop in de woestijn zijn geplaatst.

Het hele artikel lees je hier >>

Praag werd gesticht in de 9e eeuw en groeide snel uit tot een belangrijke handelsstad in Europa. De stad was strategisch gelegen aan de rivier de Moldau en werd al snel een centrum van handel en cultuur. In de 14e eeuw werd Praag zelfs de hoofdstad van het Heilige Roomse Rijk, onder het bewind van Karel IV. Tijdens de renaissanceperiode in de 16e eeuw bloeide Praag opnieuw op. Er werden prachtige gebouwen en kerken gebouwd, zoals de Sint-Vituskathedraal, de Karelsbrug en het Astronomisch uurwerk op het Oude Stadsplein. De stad werd ook een centrum van wetenschap en kunst, met beroemde wetenschappers en kunstenaars zoals Tycho Brahe en Johannes Kepler. In de 17e eeuw werd Praag een bolwerk van het katholieke geloof tijdens de Contrareformatie. De Jezuïetenorde bouwde indrukwekkende barokke kerken en kloosters, zoals de Kerk van de Maagd Maria onder de Ketting en de Kerk van de Jezuïeten. Praag werd ook getroffen door de Dertigjarige Oorlog, waarbij de stad werd belegerd en zwaar beschadigd.

In de 19e eeuw onderging Praag een grootschalige renovatie onder leiding van de Tsjechische architect Josef Zítek. Veel van de middeleeuwse gebouwen werden gerestaureerd en er werden nieuwe gebouwen in neogotische en neorenaissancestijlen gebouwd. Praag groeide uit tot een belangrijk cultureel centrum en was de thuisbasis van veel Tsjechische schrijvers, musici en kunstenaars. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Praag bezet door de Duitsers en leed de stad onder zware bombardementen. Na de oorlog werd Praag de hoofdstad van Tsjecho-Slowakije en onderging het een grote modernisering. Maar in 1968 werd Praag het toneel van de Praagse Lente, een poging tot hervorming die werd neergeslagen door de Sovjet-Unie en haar bondgenoten.

In 1989, na decennia van communistische overheersing, vond de Fluwelen Revolutie plaats in Praag en heel Tsjecho-Slowakije. Dit leidde tot de val van het communistische regime en de heropleving van de democratie en de vrijheid. Sindsdien heeft Praag zich ontwikkeld tot een belangrijk centrum van cultuur, toerisme en economie in Europa. Vandaag de dag is Praag een prachtige en bruisende stad, rijk aan geschiedenis, kunst en cultuur. Het is een stad die je zeker niet mag missen tijdens een bezoek aan Europa.

Wenceslasplein
Het Wenceslasplein (Václavské náměstí) is een van de bekendste pleinen in Praag en een belangrijke bezienswaardigheid in de stad. Het plein ligt in het hart van de Nieuwe Stad van Praag en is omgeven door historische gebouwen, winkels en restaurants. Het Wenceslasplein heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 14e eeuw, toen het werd aangelegd als een paardenmarkt. In de daaropvolgende eeuwen werd het plein gebruikt voor allerlei evenementen, van koninklijke ceremonies tot politieke demonstraties. Tegenwoordig is het Wenceslasplein een bruisende plek met veel winkels, restaurants en uitgaansgelegenheden. Het plein heeft ook een aantal belangrijke bezienswaardigheden, zoals het Nationaal Museum (Národní Muzeum), dat aan de bovenkant van het plein staat. Dit museum is gewijd aan de geschiedenis, cultuur en natuurlijke geschiedenis van Tsjechië en heeft een uitgebreide collectie van meer dan 14 miljoen voorwerpen.

Aan de oostkant van het Wenceslasplein vind je de Sint-Wenceslausstandbeeld, dat de heilige patroon van Tsjechië voorstelt. Het standbeeld is een belangrijk symbool van de Tsjechische geschiedenis en werd opgericht ter ere van de 1000e verjaardag van de heilige in 1929. Het Wenceslasplein is ook een belangrijke ontmoetingsplaats voor zowel inwoners als toeristen. Het plein heeft veel bankjes en zitplaatsen waar mensen kunnen ontspannen en genieten van het bruisende stadsleven. 's Avonds is het plein prachtig verlicht en biedt het een fantastisch uitzicht op de omliggende gebouwen en straten.

Staroměstské náměstí
Het Staroměstské náměstí, of het Oude Stadsplein, is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Praag. Het plein is gelegen in het hart van de Oude Stad (Staré Město) en wordt omringd door historische gebouwen, kerken en monumenten. Het Oude Stadsplein heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 12e eeuw, toen het een belangrijk handelscentrum was. Tijdens de Middeleeuwen werden veel van de gebouwen aan het plein herbouwd en uitgebreid, waardoor het een indrukwekkende mix van gotische en barokke architectuur heeft.

Het hele artikel lees je hier >>

Quito is een prachtige stad gelegen in het Andesgebergte van Ecuador. Het heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Inca-beschaving en is sindsdien een belangrijk cultureel en politiek centrum geworden. Vandaag de dag is het een populaire toeristische bestemming vanwege zijn prachtige koloniale architectuur, levendige cultuur en natuurlijke schoonheid.

Geschiedenis van Quito
Quito werd gesticht in de 16e eeuw door de Inca's en later veroverd door de Spaanse veroveraars onder leiding van Francisco Pizarro. Het werd de hoofdstad van het Spaanse vicekoninkrijk Peru en was een belangrijk centrum van de katholieke kerk in Zuid-Amerika. Quito speelde ook een belangrijke rol in de strijd voor onafhankelijkheid van Ecuador in de 19e eeuw. In 1822 versloeg een leger onder leiding van Simon Bolivar de Spaanse troepen in de slag bij Pichincha, waarmee de onafhankelijkheid van Ecuador werd bevestigd.

Bezienswaardigheden
Quito heeft tal van bezienswaardigheden die de moeite waard zijn om te bezoeken. Het historische centrum van de stad is opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege zijn prachtige koloniale architectuur en rijke geschiedenis. De kathedraal van Quito is een van de meest opvallende gebouwen in het historische centrum. Het werd gebouwd in de 16e eeuw en heeft een prachtig interieur met vele kunstwerken en altaarstukken.

Het klooster van San Francisco is ook een belangrijke bezienswaardigheid. Het werd gebouwd in de 16e eeuw en is een van de grootste koloniale bouwwerken in Zuid-Amerika. Het heeft een indrukwekkende kerk en een prachtig binnenplein.

Een andere belangrijke attractie in Quito is het monument van de evenaar. Het ligt op de plek waar de evenaar de stad doorkruist en is een populaire plek voor toeristen om foto's te maken en te leren over de wetenschap achter de evenaar.

Natuurlijke schoonheid
Quito ligt aan de voet van de Pichincha-vulkaan en heeft tal van parken en natuurgebieden in de buurt. Het Parque Metropolitano is een van de grootste parken in de stad en biedt een prachtig uitzicht over de stad en de omringende bergen. Het Pululahua Geobotanical Reserve ligt op slechts een korte afstand van de stad en is de thuisbasis van een kratermeer en een verscheidenheid aan planten en dieren.

Cultuur
Quito heeft een bruisende culturele scene met tal van festivals en evenementen gedurende het hele jaar. Het meest bekende festival is het Festival van Quito, dat plaatsvindt in december ter ere van de stichting van de stad. Het omvat parades, muziekoptredens en vuurwerk.

Het hele artikel lees je hier >>

In dit verhaal delen we onze camperervaringen met jullie. We hebben juist niet gekozen voor een reisverslag, maar bekijken het juist meer van de praktische kant. Want hoe gaat dat nu echt, reizen met een camper? Als je een camper huurt, ben je verplicht om eerst een nachtje in een hotel te slapen. Je kunt dus niet meteen bij aankomst in Canada je camper ophalen en op pad. Je bent moe van de lange vlucht, hebt last van een jetlag en de transfers van en naar de camperverhuurstations rijden vaak ook al niet meer tegen de tijd dat je vlucht aankomt in Canada. En stel dat je vertraging hebt? Bij aankomst in Canada bel je het airporthotel – het telefoonnummer staat in de voucher – en de gratis shuttlebus komt je ophalen. Afhankelijk van het verkeer is het ongeveer 15 tot 30 minuten rijden van de luchthaven naar je hotel. Bel dan ook de camperverhuurder om een ophaalafspraak te maken voor de volgende ochtend of middag. Let op: de meeste verhuurders zijn na 17:00 uur niet meer telefonisch te bereiken. Je kunt natuurlijk ook al thuis, dus voordat je naar Canada vliegt, contact opnemen met de camperverhuurder via e-mail. 

Inchecken
Daar kwamen we natuurlijk voor! Vliegen is leuk en in een hotel slapen ook, maar het gaat natuurlijk om die camper. Je wilt graag snel op pad, maar dat gaat niet zomaar! In Canada is men niet zo gehaast als in Nederland. Naast bijvoorbeeld CanaDream en Cruise Canada doen we ook graag zaken met Fraserway/Four Seasons, een persoonlijk familiebedrijf met goede service en uitstekende campers! In dit verslag nemen we hen even als voorbeeld. We worden heel hartelijk ontvangen, inclusief een kopje koffie en/of thee. Er is een speelhoek voor de kinderen en wifi, zodat je het thuisfront op de hoogte kunt brengen dat je goed bent aangekomen. De contracten worden opgemaakt, waarbij je moet opletten dat alle bestuurders worden bijgeschreven in het contract – houd je creditcard en rijbewijs dus bij de hand. Al dat papierwerk is even doorbijten, maar wel erg belangrijk! Je kunt ook vooraf ook online inchecken. Dat scheelt tijd. 

Je huis op wielen
Een Fraserway-medewerker, die Nederlands, Engels of Duits spreekt, loopt met je mee naar de camper om een uitleg te geven. Bij sommige verhuurders krijg je een uitgebreide uitleg per video, in ons geval wordt het op de persoonlijke manier gedaan. Probeer de uitleg goed in je op te nemen. Mocht je iets niet begrijpen, vraag het gerust nog een keer. Of schrijf van tevoren allerlei vragen op, dan kun je ze niet vergeten. Na zo’n lange vlucht en rare nacht (want waarschijnlijk ben je veel te vroeg wakker) ben je toch niet zo heel erg geconcentreerd. Loop samen met de medewerker een rondje om de camper om te controleren op eventuele krassen en andere beschadigingen. Kijk vooral boven en onder ooghoogte. Als wij weer op pad gingen, deden we altijd een rondje om de camper voordat we weer achter het stuur kropen. Gewoon om te kijken of alle slangen en kabels afgekoppeld zijn, en je dus bij het wegrijden niet het elektriciteitspaaltje uit de grond trekt en met je meesleurt. Ook een tip: doe binnen in de camper altijd even een check om te kijken of alle deuren en kastjes goed dicht zijn. De eerste dagen ben je nog heel voorzichtig en zorgzaam voor je huis op wielen, maar naarmate het wonen en rijden begint te wennen heb je de neiging om onachtzamer te worden. Let dus goed ook op tijdens het tweede deel van je reis! 

Potjes en pannetjes
Mensen vragen ons vaak: ‘Moeten we onze eigen slaapzak meenemen?’ Nee hoor! Niet nodig als je de persoonlijke uitrusting bijboekt. Fraserway heeft een zeer uitgebreide persoonlijke én kampeeruitrusting. Alles wat je nodig hebt om in de camper te kunnen wonen is aanwezig; van wijnglazen, dekbedden, handdoeken, lakens en een verbandtrommeltje tot een hakbijl zodat je fikkie kunt steken. Nou vooruit, een föhn zit er niet in, maar als je een badhairday hebt zet je gewoon een muts of een pet op. Mocht je tijdens het uitpakken van de koffer en het inruimen van de camper het idee hebben dat je niet genoeg dekens of handdoeken hebt, vraag dan om extra. Ook al is het bijvoorbeeld heel warm in Vancouver, kan het in de bergen 1.000 kilometer verderop erg koud zijn en dan heb je die extra deken wellicht nodig. Als je weer op hetzelfde verhuurstation terugkomt, kun je de koffers in de loods achterlaten – dat scheelt ruimte in de camper. 

Off you go
Maak op het terrein van de verhuurder een 'oefenrondje' met de camper. Het is even wennen aan de afmetingen, maar in Canada is alles gelukkig groot en ruim opgezet. Wat misschien niet snel went, is de hoogte van de camper: die zijn wel bijna 4 meter hoog! Op een camping is een kras van een boomtak dan zo gemaakt. Kijk vooral heel goed uit bij benzinestations. Vaak staat de hoogte aangegeven. Laat de bijrijder ook altijd even uitstappen bij het achteruitrijden om te kijken of het goed gaat. Een kuil of hobbel veroorzaakt gewaggel en gerammel. Zorg er dus voor dat alle kastjes goed dicht en op slot zijn, zodat al het servieswerk daar blijft waar het hoort. 

Het hele artikel lees je hier >>

De mooiste manier om echt kennis te maken met Wadi Rum is een paar dagen te wandelen vergezeld met een bedoeïenengids en een kameel.  Wandelaars kunnen ervaren hoe Wadi Rum door het zonlicht elk moment van de dag er anders uitziet. ’s Nachts word er geslapen onder de sterren. Vanaf het Visitors Centre is het uitzicht over de Seven Pillars of Wishdom spectaculair. Vanaf hier vertrekken de meeste jeep- en kamelensafari’s. Met name de film over Lawrence of Arabia heeft ervoor gezorgd dat Wadi Rum bekend is buiten Jordanië, de restanten van zijn kasteel zijn in de woestijn nog te bewonderen.

Wadi Rum is een uitgestrekte woestijnvallei in het zuiden van Jordanië, omringd door indrukwekkende rotsformaties en kleurrijke zandduinen. Deze fascinerende plek is niet alleen bekend vanwege zijn adembenemende landschap, maar ook vanwege zijn rijke geschiedenis en cultuur. Wadi Rum is namelijk al duizenden jaren bewoond door verschillende bedoeïenenstammen die nog steeds traditionele manieren van leven en werken hanteren. Wandelen in Wadi Rum is daarom niet alleen een kans om te genieten van de natuurlijke schoonheid van de woestijn, maar ook om te leren over de lokale cultuur en levensstijl. Het is aan te raden om een gids te boeken voor een wandeling in Wadi Rum, omdat de woestijnvallei uitgestrekt is en het gemakkelijk is om te verdwalen. De gidsen zijn meestal afkomstig uit de bedoeïenengemeenschap en hebben uitgebreide kennis over de lokale flora en fauna, evenals de geschiedenis en cultuur van Wadi Rum. Ze kunnen ook de beste wandelroutes aanbevelen, afhankelijk van uw interesses en vaardigheden.

Het hele artikel lees je hier >>

De Pantanal, gelegen in het hart van Zuid-Amerika, is een uniek natuurgebied en een van de meest bijzondere toeristische bestemmingen in Brazilië. Dit uitgestrekte gebied van moerassen, lagunes en weiden beslaat een oppervlakte van meer dan 150.000 vierkante kilometer, waardoor het de grootste wetlands ter wereld is. Een van de meest indrukwekkende aspecten van de Pantanal is de overvloed aan wildlife. Het gebied is de thuisbasis van meer dan 650 vogelsoorten, waaronder de majestueuze hyacinthara, evenals zeldzame zoogdieren zoals de reuzenotter, de jaguar en de tapir. De Pantanal is ook de enige plaats ter wereld waar de jaguar zo gemakkelijk kan worden gespot. Om de flora en fauna van de Pantanal te ontdekken, zijn er tal van mogelijkheden voor toeristen. Een van de populairste activiteiten is het maken van een boottocht door de waterwegen van de Pantanal. Tijdens deze excursies kun je genieten van de rust en stilte van het gebied, terwijl je langs weelderige vegetatie en fascinerende dieren in het wild vaart.

Een andere manier om de Pantanal te verkennen, is door middel van wandelingen. Er zijn veel wandelpaden die door het moerasgebied lopen en die de bezoekers de kans geven om de lokale flora en fauna van dichtbij te zien. Het is aan te raden om een lokale gids in te huren om je te helpen bij het identificeren van de verschillende soorten planten en dieren die je tegenkomt.

Naast de flora en fauna biedt de Pantanal ook culturele attracties. De lokale bevolking leeft al eeuwenlang in harmonie met de natuur en heeft een rijke en gevarieerde cultuur ontwikkeld. Tijdens een bezoek aan de Pantanal kun je kennismaken met deze fascinerende cultuur door middel van traditionele muziek, dans, ambachten en culinaire specialiteiten.

Tot slot is de Pantanal een paradijs voor sportvissers. Het gebied staat bekend om zijn overvloed aan vissoorten, waaronder piranha's, meerval en dolfijnvis. Er zijn tal van visexpedities beschikbaar, waarbij je kunt genieten van de rustige wateren van de Pantanal en tegelijkertijd kunt proberen om de legendarische vissen van het gebied te vangen.

De Pantanal is zonder twijfel een van de meest bijzondere toeristische bestemmingen in Brazilië. Het biedt bezoekers de mogelijkheid om te genieten van de ongerepte natuur, de lokale cultuur te ontdekken en de spannende activiteiten te ervaren die het gebied te bieden heeft. Of je nu een natuurliefhebber, een cultuurfanaat of een sportvisser bent, de Pantanal is zeker een reis waard.

Highlights van de Pantanal
Wildlife
De Pantanal is een van de beste plekken ter wereld om wilde dieren te observeren, waaronder de jaguar, tapir, reuzenotter, kaaiman en honderden vogelsoorten.

Boottochten
en van de beste manieren om de Pantanal te verkennen is per boot. Boottochten bieden bezoekers de kans om dicht bij de natuur te komen en te genieten van het landschap en de wilde dieren die het gebied bewonen.

Vogels spotten
De Pantanal is een paradijs voor vogelaars, met meer dan 650 vogelsoorten. Enkele van de meest opvallende zijn de hyacinthara, jabiru ooievaar en tuiuiu reiger.

Het hele artikel lees je hier >>

Diep in het zuidwesten van Utah, omringd door de woestijn, doemt een spectaculair landschap op: Zion National Park. Dit adembenemende park van bijna 600 vierkante kilometer is een paradijs voor natuurliefhebbers en avonturiers. Met zijn ongerepte schoonheid, uitdagende wandelpaden en fascinerende geschiedenis biedt Zion een ervaring die u niet snel zult vergeten. Zion National Park kent een rijke geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. Archeologische vondsten wijzen op de aanwezigheid van de Anasazi, een inheems Amerikaans volk, die het gebied zo'n 8.000 jaar geleden bewoonden. Later, rond het jaar 1200, vestigden de Paiute-indianen zich in het park. In de 19e eeuw werd het gebied verkend door Europese kolonisten, met name mormoonse pioniers. Zij waren het die de naam "Zion" aan het park gaven, verwijzend naar een heilige plek uit de Bijbel. In 1909 werd het gebied tot Mukuntuweap National Monument benoemd door president William Howard Taft. In 1919 kreeg het de status van nationaal park en de naam Zion National Park.

Het unieke landschap van Zion National Park is het resultaat van miljoenen jaren van erosie en geologische processen. De iconische rode en oranje zandsteenformaties zijn gevormd door de krachtige werking van water, ijs en wind. Deze elementen hebben het landschap gesculpteerd tot een adembenemend amfitheater van torenhoge kliffen, diepe canyons en grillige rotsformaties. De Virgin River, die door het hart van het park stroomt, heeft een cruciale rol gespeeld in het vormgeven van het landschap. Deze rivier heeft de diepe en smalle Zion Canyon uitgesleten, die een van de meest bezochte attracties van het park is.

Park herbergt een ongelooflijke diversiteit aan planten- en diersoorten, dankzij de variatie in hoogte en de aanwezigheid van waterbronnen. Er zijn meer dan 900 verschillende plantensoorten te vinden, variërend van torenhoge ponderosa dennen tot geurige salie en kleurrijke wilde bloemen.

Activiteiten en bezienswaardigheden
Zion National Park biedt tal van activiteiten voor bezoekers van alle leeftijden en interesses. Enkele van de populairste activiteiten zijn wandelen, kamperen, fietsen, paardrijden en canyoneering.

Wandelen: Er zijn meer dan 150 kilometer aan wandelpaden in het park, variërend van gemakkelijke wandelingen tot uitdagende tochten. Enkele van de meest populaire routes zijn de Narrows, Angels Landing en Observation Point.

Kamperen: Er zijn drie campings in het park, waarvan er twee (Watchman en South Campground) het hele jaar door geopend zijn. Reserveren wordt sterk aanbevolen, vooral tijdens het hoogseizoen.

Fietsen: De Zion Canyon Scenic Drive is een prachtige route om per fiets te verkennen. Tijdens het hoogseizoen (maart tot november) is de weg alleen toegankelijk voor shuttlebussen en fietsers, waardoor fietsers kunnen genieten van een rustige en autovrije ervaring.

Paardrijden: Bezoekers kunnen paardrijtochten maken door het park, onder begeleiding van ervaren gidsen.

Zion National Park Scenic Drive
De Zion National Park Scenic Drive is een 57 kilometer lange route die het beste van Zion's ongerepte schoonheid en majestueuze landschappen toont. De weg neemt bezoekers mee door het hart van het park, langs torenhoge kliffen, diepe canyons en weelderige groene valleien. Onderweg zijn er tal van uitkijkpunten en wandelpaden om te verkennen, waardoor de Scenic Drive een must-do is voor elke bezoeker van Zion.

De Zion National Park Scenic Drive begint bij de zuidelijke ingang van het park, vlak bij het stadje Springdale. De route volgt de Utah State Route 9 (Zion-Mount Carmel Highway) door Zion Canyon en loopt vervolgens verder naar het oosten, waar het aansluit op de Zion-Mount Carmel Tunnel. Na het passeren van de tunnel, slingert de weg zich verder door de oostelijke zijde van het park, met panoramische uitzichten op de rotsformaties, totdat het uiteindelijk eindigt bij de oostelijke ingang.

Het hele artikel lees je hier >>

De spuitende geisers, ruisende watervallen, vulkanen, ijsmeren en stranden van IJsland vormen een perfect decor voor een onvergetelijke camperreis. En dat op maar 3 uur vliegen vanaf Nederland! Susanne, reisexpert bij campervakantiespecialist Travelhome, haar man, haar dochter (9) en hun twee vrienden kozen in de zomervakantie voor een drieweekse camperreis naar IJsland, waarbij ze op zoek gingen naar de allermooiste unieke plekjes van dit imposante land. Het land overspoelde ze met fantastisch natuurschoon. Een land vol avontuur, waar ze samen nog altijd met veel enthousiasme over kunnen vertellen. Denkend aan vulkanen, gletsjers, heerlijke hot springs, oneindige adembenemende vergezichten, pruttelende modderpoelen, walvissen, de unieke papegaaiduikers en de galopperende wilde paarden – nergens ter wereld vind je zo’n overweldigend landschap vol gave highlights. En in een camper wordt het avontuur éxtra bijzonder.

Susanne's Top 10 IJslandse highlights
1. Beklim een vulkaan
‘Breng een bezoek aan een vulkaan(krater) zoals Grábrók, een krater van bijna 3.000 jaar oud. Vóór deze reis was ik er al zeker van dat ik perse naar Grábrók wilde. Ik keek er dan ook enorm naar uit. Vol enthousiasme begonnen we aan de flinke klim omhoog. Via goed aangelegde traptreden bereikten we de top. Het panoramische uitzicht was de klim dubbel en dwars waard. Het waaide er bizar hard en we moesten onszelf goed stevig neerzetten, maar dat maakte de ervaring eigenlijk alleen maar nóg geweldiger.’

2. Verken een gletsjermeer
‘In Jökulsárlón, het grootste gletsjermeer van Ijsland, drijven lichtblauwe, witte en door vulkanisch stof zwart en grijs gekleurde ijsrotsen met de meest uiteenlopende vormen. Wij boekten een speciale excursie. Na een korte uitleg reden we via het grindpad naar het water. Met het amfibievoertuig gleden we vervolgens het water in. Wat een leuke ervaring! De gids liet ons een groot blok ijs zien en vertelde hoe oud zo’n blok kan zijn – wel 1.000 jaar oud! Iedereen kreeg de mogelijkheid om het even vast te houden en we mochten zelfs een stukje ijs proeven!’

3. Ga walvissen spotten
‘Maak vanuit het Noord-IJslandse dorp Húsavík een boottocht en ga op zoek naar de meest fascinerende dieren ter wereld: walvissen. Kijk goed rond, want in dit gebied kun je de grote bultruggen spotten, maar ook zeehonden, potvissen en grienden leven hier. Wil je de orka bewonderen? Maak dan een boottocht vanuit een van de Oost- of Westfjorden. Wij genoten dus van een tocht vanuit Húsavík. Al snel na het uitvaren werden we beloond. Wat een geweld: de walvis was aan het spelen en verraste ons met een gigantisch mooie sprong in het water. Magnifiek. Ik heb al vaker whalewatchingtrips gemaakt, maar nooit eerder zag ik een walvis zo prachtig springen en spelen. Ruim een uur werden we continu verrast door verschillende walvissen rond de boot. Onze dochter genoot volop en was vol verbazing en bewondering over de mooie gigantische zoogdieren.’

4. Ontdek geothermisch IJsland
‘Wandel over de paden rondom het Viti-kratermeer en ontdek de geothermische omgeving van Námaskarð en Hverir. Door de klei wandelden we lange tijd tussen de borrelende en sissende modderpoelen. Ontzettend indrukwekkend!’

5. Geniet van de hot springs
‘Relax tijdens een bezoek aan een van de velen geothermische baden. Vooral de Blue Lagoon, de Fontana Spa en Mývatn Nature Baths zijn een bezoek meer dan waard. Of wat dacht je van een avontuurlijke duik en lekker zwemmen in een natuurlijke bron zoals bij Brjánslækur? We genoten volop van het prachtige uitzicht vanuit de hot spring, op een unieke plek, zo midden in de natuur.’

Het hele artikel lees je hier >>

Het grondgebied van Oman bestaat voor tachtig procent uit woestijn. Of beter gezegd: woestijnen, want er bestaan verschillende soorten: zand, duinen of stenen, vlaktes, plateaus en bergen. De woestijnen vormen het decor van het avontuur in Oman. Ontdek per terreinwagen afgelegen stranden, de mooiste bergsteden of een oud vergeten fort. Rijdt en raak onder de indruk van de altijd wisselende minerale schoonheid van het landschap, waar woestijnlandschap wordt afgewisseld door tropische wadi’s (groen woestijndal). Zo’n plotselinge explosie van groene en blauwe kleuren zorgen voor een adembenemend spektakel. En net als overal zijn er zaken waar niemand omheen kan. Zo ‘moet’ een bezoek worden gebracht aan de enorme duinen van de beroemde Wahiba woestijn en ook ‘dune bashing’ is een adembenemende ervaring: een nationale sport waarbij de duinen met een terreinwagen worden beklommen en afgedaald.

Rub al-Khali
In de regio Dhofar in het zuiden van Oman bevindt zich het grootste aaneengesloten woestijngebied ter wereld, Rub al-Khali. Alleen aan de rand van deze enorme, ondoordringbare zandwoestijn wonen enkele volksstammen. Rub al Khali betekent letterlijk het lege kwartier. Het is een van de grootste en droogste woestijnen ter wereld. Het kleine zusje van Rub al Khali is Wahiba Sands. Dit woestijnlandschap ligt ten zuiden van Muscat en beslaat een oppervlakte van 16.000 vierkante kilometer. De duinen van Wahibi Sands kunnen wel tot 200 meter hoog worden. Het is een magnifi eke ervaring om er een nacht in een tentje onder de sterren door te brengen, een belevenis die je niet snel zult vergeten!

Het hele artikel lees je hier >>

De regio rond Tonlé Sap en de Mekong bestaat voornamelijk uit vlaktes, die langzaam omhoog glooien tot een hoogte van ongeveer 100 meter . De Mekong heeft haar oorsprong in China en stroomt door Myanmar, Laos en Thailand voordat ze Cambodja binnenkomt. Uiteindelijk komt de Mekong uit in de Zuid-Chinese Zee via de gelijknamige rivierdelta in Vietnam. Omdat het stroomgebied van de rivier zich in een tropische zone bevindt, stijgt het waterpeil aanzienlijk tijdens het regenseizoen tussen mei en oktober. Dit water stroomt naar Tonlé Sap, dat in natte tijden ongeveer zes keer zo groot wordt als het IJsselmeer. Het grootste natuurlijke meer van Zuid-Oost Azië is van groot belang voor de bewoners van Cambodja, die er hun water halen en vis vangen. Ongeveer driekwart van de bevolking leeft dan ook aan of rondom de oevers van Tonlé Sap, de rest leeft in de steden. Het meest geziene dier is hier de waterbuffel, die wordt ingezet in de landbouw en rijstvelden. Rond Tonlé Sap leven veel visvangers, zoals ibissen, pelikanen en ooievaars, die tijdens het dalen van de waterspiegel worden aagetrokken door de vissen die tussen de wortels van de ondergelopen bomen leven.

Tonlé Sap is het grootste meer van Zuidoost-Azië en een belangrijke bron van inkomsten voor de mensen die in de omliggende gebieden van Cambodja wonen. Het meer beslaat een oppervlakte van ongeveer 250.000 hectare en verandert elk jaar van grootte vanwege het jaarlijkse regenseizoen. Tijdens het droge seizoen stroomt het water van de Mekong-rivier het meer in, maar tijdens het regenseizoen verandert de stroomrichting en stroomt het water terug de rivier in. Deze jaarlijkse cyclus is de reden waarom het Tonlé Sap-meer ook bekend staat als de enige rivier die omgekeerd stroomt. Het Tonlé Sap-meer heeft een enorme biodiversiteit en biedt een thuis aan een groot aantal zeldzame en bedreigde diersoorten. Het is ook een belangrijke visserijbron en voorziet in het levensonderhoud van duizenden lokale bewoners.

Een populaire manier om het Tonlé Sap-meer te verkennen is per boot. Er zijn verschillende tours beschikbaar die de bezoekers langs de drijvende dorpen en gemeenschappen voeren die langs de oevers van het meer liggen. De drijvende dorpen zijn gemaakt van huizen die zijn gebouwd op vlotten en bieden een unieke blik in de manier van leven van de lokale bevolking. Een van de meest indrukwekkende drijvende dorpen is Kampong Phluk, gelegen aan de oostelijke oever van het meer. Het dorp is omringd door mangrovebossen en biedt een adembenemend uitzicht op het omliggende landschap. Hier kunnen bezoekers traditionele huizen zien die op hoge palen zijn gebouwd, en genieten van de lokale keuken die bestaat uit verse vis en zeevruchten.

Een ander populaire attractie is de Chong Khneas Floating Village, gelegen aan de zuidelijke oever van het meer. Het is een van de grootste drijvende dorpen van Cambodja en biedt een fascinerende blik in het dagelijkse leven van de lokale bevolking.

Het Tonlé Sap-meer is ook de thuisbasis van verschillende beschermde gebieden, waaronder het Prek Toal Bird Sanctuary. Dit reservaat is een belangrijke broedplaats voor zeldzame vogels en biedt een prachtig uitzicht op de natuurlijke schoonheid van het meer.

Het hele artikel lees je hier >>

Newfoundland en Labrador is de meest oostelijke provincie van Canada in de Atlantische regio en is bij veel toeristen nog onbekend. Dit ondanks de vele aantrekkelijke punten, zoals Iceberg Alley, Gros Morne National Park met zijn Tablelands waar de aardkorst aan de oppervlakte zichtbaar is, de Viking Trail, verschillende iconische vuurtorens, en het levendige St. John’s. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de vrolijk gekleurde huizen, papegaaiduikers en walvissen. Zoals gezegd vormen Newfoundland – met de klemtoon op New en niet op found – en Labrador één provincie. Labrador ligt op het vasteland van Canada en is enorm ruig en nauwelijks bewoond. Op het eiland Newfoundland en de omringende eilanden woont 94 procent van de totale bevolking van deze provincie. Newfoundland en Labrador wordt ook wel NL genoemd, wat voor ons Nederlanders veel leuke fotomomenten oplevert tijdens een reis door Newfoundland. Meer dan de helft van de inwoners woont op het Avalon Peninsula aan de oostelijke kant van Newfoundland en dan woont ook nog eens 40 procent van de bevolking in en rond St. John’s. Dat geeft meteen aan hoe dun bevolkt de rest van het eiland is.

Naam
Dit gebied werd verkend door ontdekkingsreizigers en kwam zo aan zijn naam. Koning  Henry VII had het na verkenning door Sebastian en John Cabot over ‘New founde lande’ en in het Portugees werd dit Terra Nova. Die naam wordt nog wijdverbreid gebruikt, onder andere in de naam Terra Nova National Park. De naam Labrador komt van João Fernandes Lavrador, een Portugese ontdekkingsreiziger. Na slechte economische tijden als gevolg van de Grote Depressie en de naweeën van de deelname van Newfoundlanders aan de Eerste Wereldoorlog droeg Newfoundland zijn onafhankelijkheid in 1933 over aan het Britse Rijk. Op 31 maart 1949 werd Newfoundland de tiende en laatste provincie die bij de Canadian Confederation kwam. Pas op 6 december 2001 werd de naam van de provincie officieel gewijzigd naar Newfoundland en Labrador. 

Weer
Newfoundland wordt omringd door de Atlantische Oceaan en geen enkele plaats is meer dan 100 kilometer van de kust verwijderd. De oceaan heeft dan ook een grote invloed op het klimaat, dat een vochtig landklimaat is met koele zomers. De gemiddelde maximumtemperatuur in de zomer is 20 graden en in de winter is die net onder nul. In de winter valt er wel sneeuw, maar met name in St. John’s kan de sneeuwval de volgende dag gevolgd worden door regen, waardoor de sneeuw daar niet echt blijft liggen. 

St. John’s
St. John’s – niet te verwarren met Saint John in New Brunswick – is de hoofdstad van Newfoundland en ligt op de oostelijke punt van het Avalon Peninsula. De stad is gebouwd op heuvels die de haven omringen. Dit betekent dat veel straten schuin lopen en je een goed uitzicht hebt als je even van de kust af wandelt. Veel van de huizen in St. John’s zijn in vrolijke kleuren geschilderd. Ondanks het heuvelachtige terrein is het centrum goed te belopen. Met name Duckworth Street en Water Street zijn een bezoek waard met hun leuke kledingwinkels, souvenirwinkels en restaurants. Over restaurants gesproken: St. John’s staat bekend om zijn vele getalenteerde chef-koks die graag nieuwe dingen uitproberen. Door de ligging relatief dicht bij Engeland gaan veel Engelsen voor een lang weekend naar St. John’s om daar te genieten van de culinaire hoogstandjes en leuke winkels. George Street staat bekend om het levendige nachtleven met bars en uitgaansgelegenheden. De Murray Premises in het centrum is een National Historic Site met gerenoveerde oude vissershuizen en visverwerkingsplaatsen die tegenwoordig kantoren, restaurants, winkels en een boetiekhotel huisvesten. Een andere National Historic Site is Signal Hill, een heuvel die uitkijkt op St. John’s waar je de Cabot Tower vindt. Ook heeft St. John’s een groot stadspark: Pippy Park is een van de grootste stadsparken van Canada en biedt onder andere twee golfbanen, een grote camping, veel wandelpaden en andere recreatieve mogelijkheden. Bij het Railway Coastal Museum bevindt zich Mile Zero van de Trans Canada Trail. 

Avalon Peninsula
Naast St. John’s zijn er nog veel aantrekkelijke plaatsen op het Avalon Peninsula om te bezoeken. Zo is Bay Bulls, even ten zuiden van St. John’s, het vertrekpunt voor bootexcursies van Gatherall’s. Dit familiebedrijf biedt boottochten aan om walvissen en papegaaiduikers te spotten en in het juiste jaargetij kun je ook ijsbergen zien. Dit alles onder leiding van enthousiaste en deskundige gidsen.

Cape St. Mary’s Ecological Reserve aan de zuidwestpunt van het schiereiland staat bekend vanwege zijn kolonie aan zeevogels die hier hun nesten maken, een van de grootste van Noord-Amerika. De vogels nestelen op rotsen voor de kust en zijn vanaf het land te zien. Liefhebbers kunnen hier hun hart ophalen aan de vogels die hier in het voorjaar te vinden zijn, zoals meeuwen, alken, zeekoeten, jan-van-genten en aalscholvers, terwijl verschillende eendensoorten, duiven en drieteenmeeuwen hier overwinteren.

Het hele artikel lees je hier >>

Bogota is een van de meest fascinerende steden in Colombia en heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de pre-koloniale periode. De stad, die nu de hoofdstad van Colombia is, heeft door de eeuwen heen een turbulente geschiedenis gekend, waarbij het door verschillende machten is veroverd en geregeerd. De oorspronkelijke bewoners van het gebied waar Bogota zich bevindt waren de Muisca, een inheems volk dat bekend stond om zijn goudambachten. In de 15e eeuw werd het gebied veroverd door de Inca's, die het toevoegden aan hun rijk. De Spaanse veroveraars kwamen in de 16e eeuw aan en slaagden er uiteindelijk in de Inca's te verdrijven en de controle over het gebied over te nemen.

Koloniale periode
De Spaanse kolonisten vestigden zich in Bogota en begonnen het gebied te ontwikkelen. In 1717 werd de stad officieel gesticht en begon het een belangrijke rol te spelen in de economie van de regio. Het werd een belangrijk centrum voor de handel in goud en zilver uit de nabijgelegen mijnen, en de stad groeide snel. Tijdens de koloniale periode werden de inheemse bevolking en de Afrikaanse slaven die naar de regio werden gebracht om te werken, onderdrukt en uitgebuit. Dit leidde uiteindelijk tot verschillende opstanden en rebellies, waaronder de beroemde Opstand van de Comuneros in 1781. Na de onafhankelijkheid van Colombia in 1819 werd Bogota de hoofdstad van de nieuwe natie. Het werd een belangrijk politiek en cultureel centrum, en een belangrijke speler in de Latijns-Amerikaanse onafhankelijkheidsbeweging. In de 20e eeuw werd de stad verder ontwikkeld en uitgebreid, met nieuwe wijken, wegen en gebouwen die werden gebouwd.

Politieke onrust
De geschiedenis van Bogota is echter niet zonder problemen. Het heeft verschillende periodes van politieke onrust en geweld gekend, waaronder de "La Violencia" (1948-1958) en het conflict tussen de overheid, guerrilla's en paramilitairen dat het land decennialang heeft geteisterd. Vandaag de dag is Bogota een bruisende stad met een rijke cultuur en geschiedenis. Het heeft veel te bieden aan toeristen, met musea, historische bezienswaardigheden, parken en uitstekende restaurants en cafés. Ondanks de uitdagingen die de stad heeft gekend, blijft het een belangrijke speler in de regio en een van de meest interessante steden in Zuid-Amerika.

Het hele artikel lees je hier >>

Natuurlijk reis je naar het zuidwesten van Amerika voor de Grand Canyon. Maar schoonheid zit ‘m niet alleen in deze onontkoombare trekpleister. Antelope Canyon in Utah is misschien niet zo bekend, maar overstijgt zeker alle verwachtingen van elke amateur-speleoloog. Er staat een klein indiaans bendelid op ons te wachten, tenminste daar lijkt onze gids op. Hij deelt ons mee dat de groep niet vertrekt tot een tienkoppige Duitse familie heeft afgerekend. Gekleed in een Tupac Shakur-T-shirt en laaghangende broek met opgerolde pijpen, neemt de jonge Navajo ons peinzend in zich op: eens kijken wie er vandaag onder de grond zal ‘breken’. Ik gok zelf op een van de zenuwachtig lachende Duitsers, die toerisme tot fashion statement hebben gemaakt: cowboyhoeden op en laarzen aan en allemaal voorzien van een digitale camera. Maar zelf ben ik ook niet helemaal gerust als onze gids ons dan uiteindelijk onder de grond leidt. ‘In augustus 1997 kwamen hier elf mensen om toen een flash flood de canyon in enkele seconden onder water zette’, zegt hij ernstig. We besluiten unaniem de wolkeloze lucht boven ons in de gaten te houden en volledig op de gids te vertrouwen.

Saai en schitterend
Utah staat bekend om twee dingen: mormonen en grillige rotsformaties omringd door uitgestrekte bossen. De mormonen hebben vooral gezorgd voor veel regels, zoals rookverboden per afstand. Het neemt niet weg dat het gros van de inwoners hartstikke vriendelijk is, maar enerverend is het sociale leven hier niet te noemen. Saaie, three horse towns herbergen behalve een mall alleen wat kleurloze motels en uitgestorven diners. Om acht uur gaat hier het licht uit, zo lijkt het. Je moet wat, met meerdere echtgenotes tegelijkertijd. Maar de natuur maakt alles goed. Utah is eenvoudig spectaculair. The Beehive State herbergt een schat aan national en state parks, zoals Zion, Arches en Bryce. Over het algemeen ziet het landschap eruit alsof iemand miljoenen jaren geleden aan de toplaag van de aarde rukte en verder aan zijn lot heeft overgelaten. Een lot dat leidde tot enorm verweerd gesteente, dat te pas en te onpas aan de horizon opduikt. Geologen die hier komen, gaan nooit meer weg: aardlagen vanaf het begin der tijden liggen hier langs de snelweg gewoon voor het oprapen. Wij begeven ons over een moment onder die aardlagen, diep onder de grond.

Slot canyons
In het uiterste zuiden van Utah ligt Antelope Canyon. Dit gebergte bestaat uit twee slot canyons aan Highway 98 richting Lake Powell: een man made oase in het voor de rest vrij oninteressante woestijngebied. Slot canyons zijn scheuren in de zachte zandsteengrond, die door wind- en watererosie zijn uitgehold tot van bovenaf bijna onzichtbare groeven. Vanbinnen ontstaan door water en wind prachtige natuurlijke steensculpturen, die door de ongewone lichtval van de zon door de spleet aan het oppervlak extra goed uitkomen. In Utah stikt het van dit soort juweeltjes, maar geen enkele slot canyon krijgt zoveel bezoek als Antelope Canyon. Midden in het LeChee Navajo-gebied, vlakbij Page in Arizona, liggen Upper en Lower Antelope. Alleen al gezien de toegangsprijs is het geboden spektakel op zijn minst uniek te noemen: met maar liefst negentien dollar dendert Antelope zelfs een dagkaart voor de Grand Canyon voorbij. Zes dollar hiervan is voor een zogenaamde Navajo-permit, die recht geeft op het kopen van een toegangskaartje voor een van de twee gedeeltes: tien dollar voor Upper en dertienvijftig voor Lower Antelope. De twee mijl tussen Upper en Lower moet je overigens verplicht afleggen in een jeep, wat de uitbaters van Upper Antelope al veel geld heeft opgeleverd. Fotografen schijnen de exacte locatie van dit natuurwonder trouwens angstvallig verborgen te houden; de ter plekke geschoten plaatjes zijn een hit op elke verjaardag. Gelokt door reisgidsen en enthousiaste verhalen, staan ook wij hier dan eindelijk. In de brandende zon, met tien Duitsers, drie Japanners en een Navajo ex-bendelid als gids. De tour kan beginnen, wat ons betreft.

Het hele artikel lees je hier >>

Turku is de oudste stad van Finland en is gelegen aan de Zuid-Finse kust. De stad heeft een rijk verleden en was ooit de hoofdstad van Finland. Turku heeft een rijk cultureel erfgoed en is rijk aan historische bezienswaardigheden, zoals de Turku-kathedraal, het Sint-Ansgar-klooster en het Slot van Turku. Turku is ook bekend om zijn bruisende culturele scene, met verschillende musea, theaters en concertzalen. Een van de bekendste musea in de stad is het Finlands Natuurhistorisch Museum, dat een indrukwekkende collectie van natuurkundige objecten heeft. De stad heeft ook een levendige foodscene, met verschillende restaurants die de traditionele Finse keuken serveren, zoals aardappelen, worstjes en vleesballetjes. Er zijn ook veel koffiehuizen en cafés waar bezoekers koffie en andere drankjes kunnen proeven.

De historie van Turku
Turku is de oudste stad van Finland en heeft een rijk verleden dat teruggaat tot de 13e eeuw. De stad werd opgericht door de Zweden en was ooit de hoofdstad van Finland. In de 15e eeuw werd Turku de zetel van de bisschop van Finland en werd het een belangrijk cultureel en religieus centrum. In de 16e eeuw werd Turku het centrum van de Finse handel en werd het een belangrijke havenstad. In de 17e en 18e eeuw werd Turku ook een belangrijk centrum voor de Finse cultuur, met de oprichting van de eerste Finse universiteit en de eerste Finse bibliotheek. In de 19e eeuw werd Turku de hoofdstad van het Russische Rijk en werd het een belangrijk centrum voor industrie en economie. In de 20e eeuw werd Turku de tweede grootste stad van Finland en bleef het een belangrijk centrum voor cultuur, handel en industrie.

Enkele bezienswaardigheden in Turku
Turku-kathedraal
De Turku-kathedraal is een indrukwekkende gotische kathedraal die dateert uit de 13e eeuw. Het is de oudste kathedraal van Finland en is een belangrijk historisch en religieus centrum. De kathedraal heeft prachtige interieurs, met kunstwerken uit de Middeleeuwen en de Renaissance.

Slot van Turku
Het Slot van Turku is een prachtig renaissance-kasteel dat dateert uit de 16e eeuw. Het kasteel is nu een museum en biedt bezoekers een kijkje in het leven van de adel in de Middeleeuwen. Het kasteel heeft prachtige tuinen en een indrukwekkend interieur, met antieke meubels en kunstwerken.

Sint-Ansgar-klooster
Het Sint-Ansgar-klooster is een indrukwekkend klooster dat dateert uit de 13e eeuw. Het is nu een museum en biedt bezoekers een kijkje in het leven van de monniken in de Middeleeuwen. Het klooster heeft prachtige kapellen en een indrukwekkende bibliotheek met oude manuscripten.

Het hele artikel lees je hier >>

Als we vertellen dat we een cruise gaan maken, krijgen we veel te horen: ‘Toe maar, doe maar luxe!’ of ‘Nou, dat zal wel duur zijn!’ In de praktijk valt dit best wel mee. We varen in een week van Vancouver door de Inside Passage naar Alaska en weer terug naar Vancouver. Onderweg zien we veel zeedieren, stoppen we in leuke plaatsjes en leren we meer over de Gold Rush en dat alles voorzien van alle comfort aan boord. Vaar je een stukje mee?

We zijn opgetogen en vinden het ook wel een beetje spannend, want we hebben nooit eerder een cruise gemaakt. We zijn dus op tijd aanwezig bij de cruiseterminal in Vancouver. De eerste indruk is imposant, wat is het schip groot van dichtbij! Van onderaf gezien torent het MS Volendam ver boven ons uit. We hebben een paar dagen geleden al de onlinecheck-in gedaan en onze boardingpassen en bagagelabels uitgeprint. We kunnen onze koffers afgeven en gaan dan alleen met onze handbagage verder. Voor bagage geldt in grote lijnen ook de regelgeving die van toepassing is als je gaat vliegen. Dan gaan zowel onze handbagage als wij zelf door de security. Vervolgens gaan we langs de douane voordat we aan boord kunnen gaan. Het duurde bij ons best lang voordat we aan boord konden – zonder dat we in de tussentijd iets konden eten of drinken – dus achteraf hadden we best iets later kunnen aankomen. Tijdens de cruise horen we echter van andere passagiers met cruise-ervaring dat dit uitzonderlijk was en je normaal sneller aan boord bent.

Record aan boord
We krijgen een pasje dat zowel dient als sleutel van onze hut als om af te geven als we ergens iets drinken, eten of een betaalde activiteit ondernemen. Op die manier worden onze uitgaven bijgehouden, die aan het einde van de cruise van onze creditcard afgeschreven worden. Vervolgens worden we hartelijk welkom geheten en wijst iemand ons naar de hal met de liften. In de lift ligt een mat met de dag van de week erop. Heel handig, want je vergeet het gevoel voor tijd aan boord, zo merken we gedurende onze reis. Op ons dek aangekomen gaan we op zoek naar onze hut. Nu blijkt maar weer hoe groot dit schip is, want we lopen een aardig eindje door verschillende gangen voordat we bij onze hut aankomen. Zet je stappenteller dus aan. Je kunt zomaar een record breken aan boord! 

Onze hut
In de hut staan een groot tweepersoonsbed, een bank met tafeltje, een bureau met bureaustoel, en er is een badkamer met douche, toilet en wastafel. Het is allemaal heel praktisch ingericht en ziet er smaakvol uit. Meteen valt een aantal dingen op, zoals opstaande randjes aan de rand van de tafel en een vak waarin we tijdschriften en boeken kunnen steken, zodat die niet op de grond vallen als het schip wat schuin vaart. Het prijsverschil tussen een binnenhut en een buitenhut (Ocean View) is vrij klein, dus we raden aan om in elk geval te kiezen voor een hut met een raam, zodat je uitzicht hebt op zee en je bewust bent van dag en nacht. Wij hebben voor iets meer luxe gekozen en hebben een verandahut geboekt, waardoor we ook een eigen balkonnetje hebben en lekker buiten kunnen zitten. In de kast hangen fijne badjassen klaar om je in de ochtend even behaaglijk op het balkon uit te rekken, uitkijkend over de bossen van Alaska. Op het bureau ligt het programma voor vandaag al klaar. In afwachting van onze koffers, die nog naar onze hut worden gebracht, besluiten we om het schip te gaan verkennen. 

Prachtig uitzicht
We besluiten eerst om nog verder naar boven te gaan, want we zijn benieuwd naar het uitzicht vanaf het dek. We lopen door het zelfbedieningsrestaurant Lido Market naar het achterdek en zien daar een zwembad voor een plonsje en de bar voor inwendige plonsjes. De kade aanschouwen we nu van bovenaf en dan lijkt alles daar beneden ineens heel klein. We hebben een prachtig uitzicht op de skyline van Vancouver en zien even verderop een watervliegtuigje landen. Aangezien we wel trek hebben, halen we wat lekkere hapjes en nemen die mee naar een zitje op het achterdek. Weldra komt er een ober langs om te vragen wat we willen drinken. Het is hier zo aangenaam dat we besluiten om in het zonnetje te blijven zitten totdat om 16:00 uur het signaal voor vertrek klinkt. Aan de balustrade staand zien we het schip langzaam van de kade varen en Vancouver verlaten. We zwaaien naar de toegestroomde toeristen. Zo voelde het dus, 70 jaar geleden op weg naar het beloofde land. 

Het hele artikel lees je hier >>

Sevilla is de hoofdstad van de autonome gemeenschap Andalusië en een populaire bestemming voor toeristen. De stad heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de oudheid. Sevilla werd voor het eerst bewoond door de Romeinen in de 2e eeuw v.Chr. Tijdens de Romeinse tijd groeide Sevilla uit tot een belangrijk handelscentrum en werd het een belangrijk centrum voor de Romeinse cultuur. Na de val van het Romeinse Rijk bleef Sevilla een belangrijk handelscentrum en werd het bezet door de Moren in de 8e eeuw.

Tijdens de Middeleeuwen groeide Sevilla uit tot een belangrijk centrum van de katholieke kerk en werd het een belangrijk handelscentrum tussen Europa en Amerika. In de 16e eeuw werd Sevilla een belangrijk centrum van de Spaanse kolonisatie van de Nieuwe Wereld en werd het een belangrijk handelscentrum voor goud, zilver en tabak.
Vandaag de dag is Sevilla bekend om haar prachtige monumenten, zoals de Kathedraal van Sevilla en het Alcázar, haar rijke culturele erfgoed en haar levendige nachtleven. De stad heeft ook een rijke architectuur en kunst die teruggaat tot de oudheid en de Middeleeuwen.

Bezienswaardigheden in Sevilla
Kathedraal van Sevilla
Dit is de grootste kathedraal van Spanje en een van de grootste kathedralen ter wereld. De kathedraal is gebouwd op de plek van de oude moskee van Sevilla en heeft een indrukwekkende mix van Mudéjar-, Gotische- en Renaissancestijlen.

Alcázaren
Een indrukwekkend paleis in Sevilla dat werd gebouwd in de 10e eeuw door de Moren. Het paleis heeft prachtige tuinen, patio's en zalen en is een van de meest populaire bezienswaardigheden van de stad.

Plaza de España
Plein in Sevilla met een prachtige fontein, tuinen en gebouwen in Mudéjar-stijl. Het plein is een populaire bestemming voor toeristen en wordt vaak gebruikt voor filmopnamen.

Archivo de Indias
Dit is een indrukwekkend archief in Sevilla met documenten en kaarten van de Spaanse kolonies in de Nieuwe Wereld. Het archief is een belangrijk historisch document van de Spaanse kolonisatie van de Nieuwe Wereld.

Het hele artikel lees je hier >>

Salar de Uyuni, gelegen in het zuidwesten van Bolivia, is de grootste zoutvlakte ter wereld. Het strekt zich uit over meer dan 10.000 vierkante kilometer en is een van de meest ongerepte en indrukwekkende natuurwonderen op aarde. De schoonheid en de omvang van de zoutvlakte trekken elk jaar duizenden bezoekers aan en zijn een must-see bestemming voor elke reiziger die Zuid-Amerika bezoekt. De zoutvlakte van Uyuni is ontstaan uit prehistorische meren die werden gevormd door de opheffing van de Andes. De meren zijn langzaam opgedroogd en hebben een dikke laag zout achtergelaten die in sommige gebieden wel 10 meter dik is. Het zout is van hoge kwaliteit en wordt nog steeds gewonnen in de regio. De inheemse bevolking, de Aymara en de Quechua, hebben eeuwenlang van het zout geprofiteerd. Ze gebruikten het voor zowel voedsel als voor handel. Tegenwoordig zijn er nog steeds zoutmijnen in de regio en is het zout een belangrijk onderdeel van de lokale economie.

Toerisme in Salar de Uyuni
De zoutvlakte van Uyuni is een van de meest populaire toeristische bestemmingen in Bolivia. Het gebied biedt een adembenemend uitzicht op de met zout bedekte vlaktes en de vulkanen in de omgeving. Een van de meest opvallende kenmerken van de zoutvlakte is de spiegelachtige reflectie die wordt gecreëerd wanneer het zout nat is. Dit zorgt voor een uniek en spectaculair landschap dat overal ter wereld ongeëvenaard is.

Er zijn verschillende manieren om Salar de Uyuni te verkennen, waaronder tours per jeep, fiets, of te voet. Veel van deze tours bieden ook de mogelijkheid om de nabijgelegen lagunes, vulkanen en geisers te bezoeken. Er zijn ook mogelijkheden om te kamperen op de zoutvlakte en te genieten van een onvergetelijke zonsopgang of zonsondergang.

Het hele artikel lees je hier >>

Michiel Vos schuift regelmatig aan bij talkshows en werkt voor het Belgische VRT en diverse Neder­landse omroepen (radio en TV) en is als commentator te zien bij het Amerikaanse MSNBC en het Franse BFM business. Michiel werd in 2009 Amerikaans staatsburger tijdens een ceremonie op Ellis Island en gebruikte dat gegeven in zijn TV serie My America – over zíjn Amerika, gemaakt voor de VRT & VPRO. ‘Ik probeer een brug te slaan tussen het Amerika van mijn tijd in UMass en het Amerika van mijn schoonmoeder in Washington DC.’

‘Op mijn 18e studeerde ik één jaar aan de University of Massachusetts, mijn ultieme introductie in ‘gewoon’ Ame­rika: UMass is geen Yale of Harvard, ik was omringd door hele gewone Amerikanen die niks wisten van old Europe. Het was barbecues, football games en veel bier, weinig studie. Daarna studeerde ik rechten in Am­sterdam en werd advocaat bij Pels Rijcken & Droogleever Fortuijn – het kantoor van de Landsadvocaat, dat optreedt namens de Nederlandse Staat.’

Terug naar Amerika
In 2000 had Michiel genoeg van de advocatuur en ging terug naar Amerika om te werken met RTL 4 correspondent Max Westerman. Het waren de presidentsverkiezingen van George W. Bush tegen Gore. ‘Toen ik terugkwam zag ik tijdens het Amsterdams documentairefestival IDFA Journeys with George, een documentaire over diezelfde George W. Bush: de presidentskandidaat, ‘achter de scher­men’ van zijn campagne gefilmd door de Amerikaanse filmmaakster Alexandra Pelosi, die nota bene in de zaal zat. Zij was in Amsterdam op Europese tournee met haar documentaire. We raakten in gesprek op het Leidseplein en... laat ik zeggen dat ik 6 maanden later naar New York verhuisde. Inmiddels zijn we getrouwd en maken we samen documentaires voor HBO. Via mijn relatie met Alexandra kwam ik tot achter de schermen van de Ameri­kaanse politiek terecht met haar moeder, voormalig Speaker of the House, Nancy Pelosi (D-CA).’

Het hele artikel lees je hier >>

In het zuiden van Tsjechië, nabij het bekende Lipnomeer, is recent een nieuw wandelpad geopend. Het natuurpad gaat langs de vijver Olšina en was decennialang militair terrein. De wandeling duurt iets minder dan twee uur en voert door een afwisselend landschap van droge en natte bossen, weilanden, wetlands en moerassen. Het Olšina Trail is een wandelroute in Tsjechië die loopt door de prachtige natuur van het Boheemse Woud. Het is een relatief nieuwe trail die in 2012 werd geopend, maar de geschiedenis van het gebied gaat veel verder terug.

Houten constructies door een gevarieerd terrein
De Olšina Trail gaat door een omgeving dat decennialang verboden terrein was. Het voormalig militair gebied werd in 2016 geopend en in 2020 volgden de eerste wandelaars het natuurpad van Olšina. Door het drassige landschap werd besloten om het parcours te vernieuwen en sinds vorig jaar kunnen bezoekers op een comfortabele manier de wandeling maken. Er zijn houten vlonderpaden die boven de wetlands en rond de 120 hectare grote Olšina-vijver zijn geplaatst. Het pad is aangevuld met uitzichtpunten en leuke attracties. Er is een drijvende pier, een brug geïnspireerd op een beverdam, een uitkijkpost die alleen bestaat uit een ladder en een gigantisch vogelnest.

Ongerept genieten in Zuid-Bohemen Het Olšina-pad ligt tussen de plaatsen Český Krumlov en Horní Planá in het Nationale Park Boheemse Woud (Tsjechisch: Šumava). Het natuurpad voert je door drasland en de vijver is een beschermd vogelgebied. Het is de thuisbasis van de knobbelzwaan, bosleeuwerik en zeearend. De wandeling start bij het moderne bezoekerscentrum waar een restaurant en parkeergelegenheid is. Bezoekers kunnen ook met de trein komen. De vijver ligt op vijf kilometer van het station Horní Planá en er is een halte in Hodňov, op slechts een paar meter van het bezoekerscentrum. Het natuurpad is het gehele jaar open en met mooi weer ook geschikt voor kinderwagens. Doordat het pad door een drassig gebied voert, is er met veel regen wel kans dat de natuurlijke voetpaden modderig zijn.

Het Boheemse Woud is een bergketen in Centraal-Europa die zich uitstrekt over Tsjechië en Duitsland. Het gebied heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Middeleeuwen, toen het werd bewoond door Boheemse en Beierse stammen. In de 16e eeuw werd het gebied geannexeerd door het Habsburgse Rijk, en het bleef onder Oostenrijks-Hongaars gezag tot het einde van de Eerste Wereldoorlog.

Het hele artikel lees je hier >>