De Lofoten hebben inmiddels overal in de wereld hun visitekaartje achtergelaten. Van heinde en verre komen reizigers naar Noord-Noorwegen om de eilandenarchipel ten zuiden van Tromsø te verkennen. De immense bergen die hier uit zee oprijzen laten op menig camera de mooiste plaatjes tevoorschijn komen. Maar de Lofoten worden drukker en drukker. Wie zijn vizier wat verder naar het noorden richt, ontdekt in de schaduw van de Lofoten de eilanden van de Vesterålen.
Een van de meest stralende parels van deze archipel is Ringstad. Deze plek straalt als hemel op aarde en wordt door vele vogels ook zo gezien. Onder andere de stern legt jaarlijks meer dan 20.000 kilometer af om precies hier haar eieren uit te broeden. De stern wordt het hele jaar vergezeld door vele andere bijzondere vogelcreaties, zoals de zeearend, papegaaiduiker, aasgier en aalscholver. Je spot ze allemaal wanneer je met een boot op de fjorden vaart, langs Hellfjord, via de hoge kliffen en ruige rotsen. Want daar zitten ze allemaal veilig en wel. Ze wachten totdat ze kunnen broeden en voeden. Voor je het weet scheren twee meter brede roofvogels langs je heen en sta je oog in oog met papegaaiduikers.
Bij zo’n bijzondere bestemming hoort een bijzonder gezin. Daarom zijn de Britse Ian Robins en de Noorse Ann Karina Jakobsen de authentieke lodge Huset På Yttersiden begonnen. Ian is een wildernisgids in hart en nieren en dus het perfecte gezelschap tijdens een zoektocht naar wild. Want Ringstad is, naast een walhalla voor vogelliefhebbers, ook een paradijs voor zeeotters en zeehonden. Met hun RIB-boot of in een kajak vaar je door de fjorden langs de ruige kust van Noord-Noorwegen. Houd je ogen niet van het strand af, want voor je het weet staat daar een reusachtige eland.
Aan de andere kant van de Vesterålen ligt Andenes. Hier woont de Nederlander Marten Bril. Hij is eigenaar van Sea Safari Andenes en kwam speciaal voor de vele walvissen naar deze gunstig gelegen plek. Volgens de BBC behoort Andenes tot de allerbeste walvisgebieden ter wereld. Je vindt hier onder andere grienden, witflankdolfijnen, potvissen, walvissen en dwergvinvissen. Geniet net als Marten van de adembenemende flora en fauna. Na een walvissafari voel je je het allerrijkste mens ter wereld, want belevenissen maken het gelukkigst.
Hier ligt Vesterålen:
