De beroemde staafkerk van Urnes dateert uit de twaalfde en dertiende eeuw en staat in Noorwegen ook wel bekend als de koningin der kerken. Staafkerken zijn in heel Scandinavië te bewonderen en heten zo vanwege de constructie, die op houten palen rust – staven of stav op zijn Noors. Wat deze kerk aan de Lustrafjord zo bijzonder maakt is het unieke houtsnijwerk dat volgens de experts óf christelijke óf Noorse mythologische roots heeft. Zo komt het elfde-eeuwse houtsnijwerk rond de deur aan de noordgevel naar alle waarschijnlijkheid van eerdere, afgebrande versies van de kerk die werden gebouwd in een pre-christelijke tijd waarin begrippen als Ragnarok net zoveel impact hadden als armageddon. Ook binnen valt er veel middeleeuwse kerkgrandeur van onschatbare waarde te bewonderen, waaronder diverse beeldschone handgesneden kapitelen uit de twaalfde eeuw – die UNESCO al in 1979 deden besluiten om de staafkerk van Urnes op de Werelderfgoedlijst te zetten.
Hier staat de staafkerk van Urnes:
